Excesso de alarmes na indústria afeta a saúde do operador?
Explica a fadiga de alarmes, seus efeitos sobre estresse e atenção de quem opera plantas industriais e o que as normas recomendam.
Dois mil alarmes por dia. Essa era a média de acionamentos em salas de controle do setor de energia citada em uma pesquisa da UFMG premiada nos Estados Unidos; na petroquímica, a média chegava a 1,5 mil, e em exploração de óleo e gás, a 1,2 mil, segundo a reportagem do Boletim UFMG sobre o estudo. Guias internacionais de boas práticas consideram aceitável algo em torno de um alarme a cada dez minutos para um operador em regime normal.
A diferença entre esses números não é só um problema de engenharia. Ela recai sobre pessoas que passam turnos de oito ou doze horas diante de telas, tentando decidir, a cada apito, se aquilo é rotina ou o começo de um acidente.
Do apito ao cansaço: como a sobrecarga se forma
Resposta curta: sim, o excesso de alarmes aumenta a carga mental e o estresse do operador e prejudica a atenção, o que eleva o risco de erro. É um problema de projeto do sistema de alarmes e de organização do trabalho, reconhecido pelas normas, e não falta de preparo de quem opera.
O mecanismo é parecido com o que acontece em hospitais com monitores que apitam o tempo todo, fenômeno conhecido como fadiga de alarme. Quando a maioria dos avisos não exige ação, o cérebro aprende a tratá-los como ruído. O operador passa a reconhecer alarmes no automático, sem ler, e a resposta aos avisos importantes fica mais lenta.
Há uma segunda camada: a tensão constante de não saber qual dos avisos é o perigoso. Mesmo ignorando a maioria, a pessoa permanece em estado de alerta, o que cansa. No fim do turno, sobretudo à noite, essa fadiga se soma à privação de sono típica do trabalho em revezamento.
Por que os sistemas chegaram a esse ponto
Nos painéis antigos, cada alarme exigia uma lâmpada, cabos e espaço físico, e só se instalava o necessário. Com os sistemas digitais, criar um alarme virou preencher um campo numa tabela. O guia de alarmes segundo a EEMUA 191 publicado pela Trisolutions descreve esse efeito e relata casos de operadores recebendo cerca de 2 mil alarmes por hora em situações de crise, mais de 30 por minuto.
Quantos alarmes uma pessoa consegue tratar
As referências técnicas mais usadas, a EEMUA 191 e a ISA 18.2, trabalham com metas de desempenho para o sistema de alarmes. Algumas delas ajudam a dimensionar o problema:
| Situação | Referência de boa prática | O que significa para o operador |
|---|---|---|
| Operação normal | Cerca de 1 alarme a cada 10 minutos (por volta de 144 por dia) | Tempo para entender e agir em cada aviso |
| Avalanche | Mais de 10 alarmes em 10 minutos | Sobrecarga: começa a escolher o que ignorar |
| Alarmes que repetem sem parar | Devem ser eliminados ou corrigidos | Ruído que ensina a ignorar |
| Alarmes ativos por dias | Devem ser revistos | Informação velha ocupando a tela |
Na prática, poucas plantas atingem essas metas sem um trabalho específico de revisão. E, quando algo dá errado de verdade, o número dispara justamente na hora em que a pessoa precisa de mais clareza.
O que o corpo e a atenção sentem
Alguns sinais merecem atenção em quem passa o turno sob sobrecarga de avisos: irritabilidade no fim da jornada, sensação de nunca conseguir relaxar durante o trabalho, dificuldade de concentração em tarefas longas e cansaço que não passa com uma noite de sono quando o turno seguinte começa cedo.
Esses efeitos não são exclusivos de salas de controle e não indicam por si só um adoecimento. Mas são sinais de carga de trabalho mal distribuída, e a legislação brasileira reconhece isso. A Norma Regulamentadora 17, de ergonomia, determina que a organização do trabalho considere os aspectos cognitivos que possam comprometer a segurança e a saúde do trabalhador, e prevê medidas como pausas e alternância de atividades quando houver exigência cognitiva excessiva.
Para quem trabalha em turnos, sono regular conta tanto quanto o ambiente de trabalho; estas orientações sobre sono e rotina para quem trabalha seis dias por semana ajudam a organizar o descanso.
Por que a culpa não é do operador
A investigação da explosão da refinaria da Texaco em Milford Haven, no Reino Unido, em 1994, é o caso mais citado. Entre as falhas técnicas apontadas pela autoridade britânica de saúde e segurança estava o número excessivo de alarmes durante a emergência, que reduziu a eficácia da resposta dos operadores, somado a telas que não davam visão geral do processo.
A conclusão mudou a forma como o setor encara o problema: se o sistema apresenta mais informação do que um ser humano consegue processar, o erro é de projeto. Desde então, o gerenciamento de alarmes passou a ser tratado como parte da segurança de processo.
O que a empresa precisa fazer
A solução tem etapas conhecidas, e quase todas dependem da empresa, não do trabalhador:
- Escrever uma filosofia de alarmes: o documento que define o que merece virar alarme, como priorizar e qual resposta se espera.
- Medir: contar alarmes por operador, por hora e por tipo, e identificar os poucos que geram a maior parte do volume.
- Racionalizar: revisar cada alarme com equipes de operação, processo e manutenção, eliminando duplicados e ajustando limites.
- Manter: controlar mudanças para que novos alarmes não reapareçam sem critério.
- Capacitar: treinar quem opera e quem configura o sistema.
Ferramentas ajudam na etapa de medição. Um software de análise de alarmes calcula os indicadores recomendados pelas normas e mostra a evolução após cada ciclo de revisão. Em uma mineradora, o uso combinado de software e reuniões periódicas com a equipe reduziu o número de alarmes por operador em 97%, segundo a Trisolutions.
O trabalho de gerenciamento de alarmes também pode ser exigência regulatória. A racionalização de alarmes em sondas offshore feita para a Ventura Offshore combinou um documento de filosofia de alarmes, treinamento de quem trabalha a bordo e rodadas de revisão com profissionais de várias áreas. Para as equipes internas, um treinamento em gerenciamento de alarmes costuma ser o ponto de partida, e a Trisolutions oferece capacitação nesse tema tanto para operadores quanto para engenheiros.
Quando procurar ajuda
Se você trabalha em sala de controle e percebe insônia persistente, crises de ansiedade antes do turno, dificuldade de concentração que atrapalha a vida fora do trabalho ou uso de álcool e remédios para conseguir relaxar, procure o serviço de medicina do trabalho da empresa e um médico ou psicólogo de sua confiança. Esses sinais merecem avaliação profissional, independentemente da causa.
Relatar a sobrecarga de alarmes à CIPA, ao SESMT ou à liderança também é legítimo e útil: a análise ergonômica do posto e o diagnóstico do sistema de alarmes são responsabilidade da empresa. Em situações de risco grave, o trabalhador tem direito de recusa previsto nas normas de segurança. Mais informações técnicas sobre o tema estão disponíveis no site da Trisolutions.
